Quasi otto anni di risultati del test dell'alito non possono essere utilizzati in stato di ebbrezza

Mercoledì la più alta corte dello stato ha stabilito che i test sull'alcol effettuati in Massachusetts tra giugno 2011 e aprile 2019 con un tipo di macchina per l'esame dell'alito che periodicamente funzionava male non possono essere utilizzati nei procedimenti giudiziari per guida in stato di ebbrezza, mettendo in discussione circa 27.000 condanne OUI.

Anche se la sentenza della Corte Suprema Giudiziaria pone fine a una lunga saga legale sul respiratore, ciò non significa che tali casi verranno automaticamente archiviati. Invece, i soggetti dovranno richiedere un nuovo processo, come molti hanno già fatto dal 2020, quando i pubblici ministeri della contea hanno accettato di notificare loro la possibilità di richiedere un nuovo processo a causa di problemi con il dispositivo, l’Alcotest 9510.

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La decisione della corte è arrivata in risposta all'appello di una donna di Beverly affinché la sua ammissione a un'accusa OUI nel 2013 fosse ritirata.

Già nel 2011, la Polizia di Stato utilizzava test dell’alito su persone che restituivano risultati imprecisi, ha scritto il giudice Frank M. Gaziano nella sua sentenza di 46 pagine. In risposta ad una causa legale, la Polizia di Stato è stata costretta a consegnare quasi 2.000 fogli di lavoro che documentavano l’efficacia dei test. Mentre inizialmente solo 11 fogli di lavoro indicavano una "calibrazione fallita", ha scritto Gaziano, un'indagine del 2017 ha rivelato che la Polizia di Stato "ha intenzionalmente nascosto altri 432 fogli di lavoro che segnalavano fallimenti nel processo di calibrazione annuale" senza dirlo ai pubblici ministeri, agli avvocati difensori o al giudice. nel caso.

Questa cattiva condotta "ha comportato la violazione del diritto ad un giusto processo per circa 27.000 imputati" che possono chiedere un nuovo processo, ha affermato Gaziano nella sentenza del tribunale.

Inoltre, qualsiasi test dell'etilometro condotto tra il 1 giugno 2011 e il 18 aprile 2019, utilizzando il dispositivo Alcotest 9510 "deve essere escluso da qualsiasi procedimento giudiziario pendente o futuro".

Gli uffici dei procuratori distrettuali del Massachusetts affermano di essere pronti a gestire eventuali ricorsi in arrivo, poiché ogni ufficio ha istituito un sistema per la revisione di questi ricorsi nel 2020 dopo aver riconosciuto che la cattiva condotta della Polizia di Stato era abbastanza grave da informare gli imputati che potevano richiedere un nuovo processo.

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Joe Bernard, un avvocato difensore che rappresenta molti degli imputati nella class action dal 2015, ha affermato in un'intervista che la decisione del SJC è stata un "timbro di approvazione legittimante" sulle modifiche già apportate dallo Stato per affrontare la cattiva condotta che durò più di sette anni.

"Il nostro ufficio è entusiasta di questa decisione sapendo che ora è stata fatta luce sulla mancanza di trasparenza da parte" dell'Ufficio per i test sull'alcol, ha aggiunto in una nota. "Le persone colpite, precedentemente informate dal Commonwealth della possibilità di annullare la loro condanna o presentare una richiesta in un caso OUI sulla base di un risultato del test del respiro scientificamente inaffidabile, ora devono affrontare un ostacolo in meno nel farlo."

David Procopio, portavoce della Polizia di Stato, ha affermato che l'agenzia sta rivedendo la decisione e che l'ufficio ha implementato "significativi miglioramenti operativi" negli ultimi anni per garantire che i macchinari siano adeguatamente certificati e che il personale sia adeguatamente formato.

"È importante notare che le procedure operative [dell'Ufficio per i test sull'alcol] descritte nella decisione odierna sono antecedenti a quelle numerose e sostanziali riforme", ha affermato in una nota.

A differenza della sua decisione che coinvolgeva migliaia di imputati in casi di droga viziati dalla cattiva condotta di due ex chimici statali, la corte in questo caso non ha richiesto che tutte le condanne rilevanti dell'OUI fossero automaticamente archiviate, perché è possibile che qualcuno venga condannato per ubriachezza guida senza test dell'alito utilizzando altri metodi come test di sobrietà sul campo, dichiarazioni dei conducenti o osservazioni della polizia.

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Tuttavia, Mary Kate DePamphilis, direttrice del programma per la sezione statale di Mothers Against Drunk Driving, ha affermato che la sentenza della corte è preoccupante.

"MADD è deluso nell'apprendere che migliaia di casi di guida in stato di ebbrezza verranno [potenzialmente] archiviati in un momento in cui le morti per guida in stato di ebbrezza sulle strade degli Stati Uniti stanno aumentando a livelli storici", ha detto DePamphilis. "La guida in stato di ebbrezza uccide qualcuno ogni 39 minuti, lasciando famiglie e comunità distrutte da un crimine violento e prevenibile al 100%."