Richard E. Grant sul dolore, sulla musica e sulla sua defunta moglie Joan Washington: "Ho ancora conversazioni silenziose con lei"

La star di 'Withnail and I' ha parlato apertamente su Instagram del dolore di diventare vedovo e nel suo commovente libro di memorie 'A Pocketful of Happiness'. Si siede con Laura Barton durante il tour del suo spettacolo personale, "An Evening with Richard E. Grant"

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Richard E Grant: "Dopo 38 anni insieme so di poter anticipare quale sarebbe la sua risposta"

Qualche tempo fa, l'attore Richard E. Grant trovò una tortiera nascosta in una casa nella zona ovest di Londra che, nelle belle giornate, potrebbe descrivere come "massimalista", e in altri potrebbe ammettere rivela una tendenza all'accaparramento sfrenato. "Ogni centimetro della nostra casa è pieno di cose", dice allegramente. "Ho cose ovunque."

Grant pensò che la scatola potesse contenere degli avanzi di torta di Natale. Invece, all'interno trovò una scorta di lettere che sua moglie, l'insegnante di dialetto Joan Washington, gli aveva inviato durante il loro corteggiamento e i successivi 35 anni di matrimonio.

Washington è morta all'inizio di settembre 2021, otto mesi dopo la diagnosi di cancro ai polmoni. Le sue lettere svolgono un ruolo fondamentale in A Pocketful of Happiness, un libro di memorie in cui gli eventi della vita e della carriera di Grant sono legati al filo conduttore della sua relazione con Washington. Descrivono in dettaglio gli inebrianti primi giorni della loro storia d'amore, quando lei scrive di come "il mondo sembra piuttosto bello", cita John Donne e DH Lawrence, e confessa quante volte ha risposto al messaggio di Grant sulla segreteria telefonica. Le danno soprannomi, danno consigli di recitazione e, soprattutto, portano la sua voce nella storia: appassionata, aperta, volitiva, curiosa.

Rileggere quelle lettere, per includerle nelle memorie, sembrò naturale e giusto a Grant. Washington rimane una presenza costante nella sua vita, la sua voce ancora risonante, la loro lunga conversazione in corso. "Non le parlo ad alta voce, ma dopo 38 anni insieme so di poter anticipare o prevedere quale sarebbe la sua risposta a qualunque cosa accada ai miei tempi", dice. "Così ho una conversazione silenziosa con lei, soprattutto al volante alla fine di una giornata, o alla fine di uno spettacolo... faccio un controllo incrociato su cosa penserebbe."

Oggi, Grant è nel backstage del Warwick Arts Centre, a prepararsi per il suo spettacolo personale, An Evening with Richard E. Grant, in cui cammina sul palco indossando una replica del cappotto che indossava in Withnail and I (l'originale è stato venduto a un prezzo scontato). asta di beneficenza, al DJ radiofonico Chris Evans) e, attingendo spesso al libro, racconta storie di tutti i suoi 66 anni: set cinematografici, amici famosi, l'amore e la perdita di Washington.

Questo pomeriggio va in compagnia del rum, la nostra conversazione spazia dall'orrore del bere il tè alle sfide di un accento geordie e al dolore particolare di guardare terribili produzioni teatrali. È leggermente dispettoso e incrollabilmente educato e, con i suoi lunghi arti e i suoi lineamenti spigolosi, assomiglia a una gru ripiegata su una poltrona. Più tardi mi chiederò se ho confuso i miei invertebrati, ricordando la descrizione di Washington la prima notte in cui condivisero il letto: "Sei magro come un insetto stecco!"

Il letto compare spesso nel resoconto di Grant del suo matrimonio – presente in quel primo incontro, ovviamente, ma riappare frequentemente nelle pagine che seguono; mi racconta di come la coppia aderisse al principio secondo cui i partner non dovevano mai andare a dormire dopo una discussione, e di come ogni volta che uno dei due se ne andava lasciavano un biglietto sotto il cuscino dell'altro.

Joan Washington e Richard E. Grant nella foto ai Jameson Empire Awards nel 2016

Anche se si sentiva sempre più male, Washington rimase determinata a salire le scale fino alla loro stanza ogni notte, e fu solo verso la fine della sua vita che si trasferì in un letto d'ospedale, installato nella loro casa nei Cotswolds. "Ovviamente un letto d'ospedale può essere sollevato e abbassato", spiega Grant, "e poiché il mio letto era direttamente dietro di lei, aveva la stessa identica vista. Si affacciava sul giardino che abbiamo realizzato insieme."