'È acqua passata': Marchessault e Smith riflettono sul passato dei Panthers

LAS VEGAS (KTNV) - Una coppia di "Golden Misfits" ha fatto una dichiarazione durante la prima partita della finale della Stanley Cup. Questo perché Jonathan Marchessault e Reilly Smith hanno entrambi segnato gol contro la loro ex squadra, i Florida Panthers.

I Golden Knights hanno ripreso la coppia nel 2017. I Panthers non hanno protetto Marchessault durante il progetto di espansione e Vegas ha scambiato per Smith.

"Sono rimasto sorpreso dalla decisione", ha detto Marchessault in quel momento. "Ho avuto una stagione fantastica. Penso di essere stato uno dei primi quattro giocatori nella posizione di attaccante, ma hanno preso la decisione migliore per la loro organizzazione. È stata così per tutta la mia carriera. È stato un confronto con la realtà. Proprio quando pensi puoi stare un po' a tuo agio, non puoi."

"Ho firmato un contratto con i Florida Panthers l'estate precedente con l'intenzione di restare lì per i prossimi cinque anni", ha detto Smith quando ha sentito la notizia per la prima volta. "Sicuramente, probabilmente non è così che entrambe le parti hanno visto le cose, ma questo è l'hockey. Questo è il problema."

A quel tempo, i Panthers stavano cercando di ridurre i costi proteggendo giocatori come i difensori Alex Petrovic e Mark Pysyk dal progetto di espansione. Petrovic è stato ceduto durante la stagione 2018-2019 agli Edmonton Oilers. Da allora, ha fatto tappa con alcune altre squadre e ha trascorso questa stagione con i Texas Stars, affiliati alla Dallas Stars American Hockey League. Pysyk rimase con i Panthers fino alla stagione 2020-2021 quando firmò un contratto di un anno con i Dallas Stars. Ha poi trascorso una stagione con i Buffalo Sabres prima di essere ingaggiato dai Detroit Red Wings. Tuttavia, non ha giocato questa stagione a causa della rottura del tendine d'Achille.

Dale Tallon era il direttore generale della Florida che prese la decisione sulla bozza del 2017. Ha lasciato la squadra nel 2020 ed è stato sostituito dall'attuale direttore generale Bill Zito.

Il primo allenatore dei Vegas Golden Knights fu Gerard Gallant, che fu licenziato dai Florida Panthers prima di venire a valle. Dopo aver lavorato lì con Marchessault, ha detto di aver visto il suo potenziale per diventare un giocatore ancora più grande ed è stato felice che Vegas lo abbia scelto.

"La prima volta che ho visto Marchy, era un ragazzo abile che rimaneva fuori, non combatteva davvero", ha detto Gallant nel 2017. "Il motivo per cui ora è un capocannoniere da 30 a 40 gol è perché è più competitivo. Andrà in quelle zone difficili per segnare qualche gol. Gioca una buona partita, forte".

Nonostante la decisione dei Panthers di tanti anni fa, Marchessault e Smith hanno detto di capire perché è successo e che sono felici di stare con i Golden Knights.

"È acqua passata. All'epoca ero deluso, ma sono passati sei anni e la cosa non mi disturba più", ha detto Marchessault.

"È stata una specie di nuova partita per me solo perché non sapevo cosa aspettarmi da un team di espansione e come sarebbe andato a finire. Ovviamente, è andata alla grande e non l'avrei cambiato per niente al mondo." nel mondo", ha detto Smith. "Spero di poter giocare il resto della mia carriera qui a Las Vegas. Sarebbe un grande obiettivo per me."

Un altro obiettivo è portare a casa la prima Stanley Cup nella storia della squadra, per la quale i Golden Knights hanno una seconda possibilità. Durante la prima trasferta della squadra, vinsero la prima partita contro i Washington Capitals. Tuttavia, hanno perso le quattro partite successive e hanno visto i Capitals festeggiare sul ghiaccio alla T-Mobile Arena. È uno dei motivi per cui Marchessault ha affermato che VGK non si sta concentrando troppo sul futuro e non sta affrontando le cose una partita alla volta.

"Ovviamente eravamo lì la prima volta e non ha funzionato. Penso che ora siamo un po' più umili nei confronti della situazione", ha detto Marchessault. "Sappiamo che non significa nulla vincere una partita in una serie, e per noi concentrarci sulla partita successiva ed è così che affronteremo ogni partita".

Sia Marchessault che Smith sono solo due dei tre giocatori ad essersi preparati per ogni partita di playoff dei Golden Knights nella storia della franchigia ed entrambi guidano la squadra in punti playoff di tutti i tempi. (Nel caso ve lo stiate chiedendo, il terzo giocatore è William Karlsson.)