Viaggio: com'è fare surf a Waco, in Texas, dove si trova la macchina

La donna all'aeroporto di Austin ci guardò perplessa.

"Che cosa c'è in quei grandi sacchi?" chiese con il suo forte accento del sud.

Tavole da surf, ovviamente.

Il Texas non è conosciuto come un hotspot per il surf, anche se ci sono alcune città costiere che possono godere di onde divertenti, ma allo stesso tempo volubili. Ma io e mio marito Jon non eravamo diretti alla spiaggia, stavamo invece facendo un surf safari nell'entroterra di Waco, una piccola città a poche ore dall'oceano.

Per molte persone, Waco è nota per Magnolia Farms, una destinazione turistica pittoresca e carina per gli appassionati di ristrutturazione della casa affascinati da Chip e Joanna Gaines, che hanno contribuito a rendere popolari i design rustici ma chic per il loro reality show "Fixer Upper".

Il giornalista Laylan Connelly controlla i siti di Magnolia Farms a Waco, in Texas, creati da Chip e Joanna Gaines e resi popolari per il loro programma televisivo Fixer Upper. È una tappa imperdibile sulla strada per Waco Surf. (Foto per gentile concessione di Jon Perino)

Una tappa imperdibile a Waco, in Texas, è Magnolia Farms, creata da Chip e Joanna Gaines, che hanno reso popolare la televisione sulla ristrutturazione della casa con lo spettacolo Fixer Upper. (Foto di Laylan Connelly/SCNG)

L'opera d'arte dà a Waco, in Texas, un tocco di colore vicino a Magnolia Farms. (Foto di Laylan Connelly/SCNG)

L'altra cosa per cui la città è nota: l'assedio di Waco, un massacro avvenuto 30 anni fa a seguito di uno stallo di 51 giorni tra le forze dell'ordine e una setta.

Ma ora Waco può aggiungere la "destinazione del surf" alla sua identità.

Waco Surf, formalmente noto come BSR Surf Ranch, ha creato scalpore tra i surfisti come un hotspot imperdibile, dove onda dopo onda viene pompata da una macchina magica.

Anche i surfisti più accaniti della California meridionale hanno intrapreso il pellegrinaggio, giurando sulla sua capacità di imitare un'onda oceanica con un vantaggio in più: l'affidabilità.

Sono anni che sono ossessionato dalle piscine con onde, curioso di sapere come funzionano, come si sentono nel surfare e interessato a come la tecnologia potrebbe cambiare la cultura del surf come la conosciamo, con altre che spuntano in giro per il mondo - e molte in programma per il deserto regione della California meridionale, offrendo alle persone lontane dall'oceano la possibilità di provare l'emozione della corsa.

Anche mio marito Jon aveva adocchiato Waco per un viaggio di surf, meravigliandosi delle clip che mostravano la pausa surf incisiva, a volte barile. Il suo quarantesimo compleanno è stata l'occasione perfetta per allontanarsi dai bambini per un veloce viaggio di 48 ore da Orange County.

Dopo una sosta mattutina alle Magnolia Farms - perché è qualcosa che devi assolutamente vedere quando sei in città - ci siamo immersi nel paesaggio naturale che circonda Waco Surf, nascosto dalla città vicino a terreni agricoli dove i famosi longhorn del Texas sgranocchiano l'erba.

Lo sguardo meravigliato sui nostri volti deve essere stato un indizio del fatto che eravamo dei principianti mentre facevamo il check-in per le nostre "riscaldamenti", sessioni di surf di un'ora con un gruppo di circa una dozzina di altri surfisti.

Un uomo di nome Pops ha guardato fuori dalla finestra con noi per spiegarci come funziona, indicando un muro dove un gruppo di surfisti si metteva in fila in attesa delle onde mentre gli altri surfisti aspettavano pazientemente il loro turno per il prossimo set.

Sembrava così... civilizzato. Molto diverso dall'oceano, dove i surfisti lottano per le onde in battaglie con i paddle o si scontrano a vicenda in formazioni affollate.

"Stanno decollando ad angolo, non decollare dritto", ha avvertito.

La prima onda del set è "l'onda magica", quella che appare all'improvviso dal nulla. Le onde successive arrivano pochi secondi dopo, quindi i surfisti devono essere pronti a remare non appena passa la prima onda.

Abbiamo camminato fino alla spiaggia e ci siamo preparati per la nostra sessione "intermedia", un'onda incisiva che prima si infrange a destra per mezz'ora, poi si stacca a sinistra. Ci siamo formati in quattro gruppi da tre, chiedendoci gentilmente a vicenda chi voleva andare per primo.